Développé par le studio Megapop et édité par Kasedo Games, Life Below est un city-building qui se déroule dans les profondeurs de l'océan et dans lequel on devra raviver des écosystèmes en grave déclin. Il est disponible depuis le 26 mai 2026 sur PC. (Steam).
Le constat est accablant, l'océan se meurt et rien ne semble pouvoir y remédier. Les récifs coralliens disparaissent et les écosystèmes se dégradent bien plus rapidement que prévu.
Heureusement, grâce au pouvoir du mystérieux cœur du récif, on pourra rétablir l'équilibre en utilisant les fonds marins comme nouveau socle de vie marine.
Développé par des biologistes marins et conçu avec un son sous-marin authentique, Life Below offre un subtil mélange de réalisme et de fantastique. Le gameplay reprend les interactions naturels des fonds marins afin de les intégrer dans un nature-builder.
On incarne Thalassa, une nymphe de l'eau devenue gardienne, chargée par Gaïa en personne de sauver le récif. Pour ce faire, le jeu reprend les codes d'un city-builder classique disposant à la fois d'un mode campagne complet et d'un mode libre aux divers challenges.
La tâche ne sera pas aisée dans Life Below, car Thalassa, notre protagoniste, vient tout juste de renaître en tant que gardienne et devra faire ses preuves sur le tas avec l'aide d'un guide ancien et taciturne.
Life Below - Bio Hazards
Dans Life Below, tout commencera avec notre cœur récifal, notre bâtiment principal et centre névralgique de notre opération de sauvetage. À l'instar de l'état de santé de l'océan, il faudra prendre soin de son niveau de confort ainsi que d'autres métriques.
La survie ne sera pas une option, à nous de maintenir tout cet écosystème au-dessus d'une certaine limite, sinon ce sera la fin pour notre aventure. Le jeu n'est pas un simulateur d'aquarium géant, les risques sont réels et il faudra toujours être sur le qui-vive.
Life Below n'est d'ailleurs pas qu'un simple jeu visant à sensibiliser les foules, Megapop a collaboré étroitement avec des biologistes marins pour ancrer l'expérience de jeu dans des écosystèmes océaniques réels. C'est un jeu réaliste, avec une approche originale du gameplay.
Le jeu se veut réaliste sur de très nombreux aspects comme par exemple la façon dont les espèces invasives comme le poisson-lion peuvent décimer les populations de poissons indigènes si elles ne sont pas contrôlées, jusqu'à la manière dont l'acidification de l'eau menace la santé des coraux dans les différents biomes récifaux.
Dans cet écosystème, chaque espèce a son importance et il conviendra de bien le comprendre afin de faire prospérer notre base de départ. Il sera bien entendu possible de découvrir de nouvelles zones ainsi que d'autres biomes, mais ce ne sera possible qu'après avoir maitrisé les bases du jeu.
Life Below a également eu la bonne idée de rajouter la plume narrative de Rhianna Pratchett (Tomb Raider, Mirror's Edge, Heavenly Sword) sur sa partie narrative. La relation entre Thalassa et son mentor Pontus sera plus profonde qu'escomptée, mais je n'en dirais pas plus.
Pearl Abyss
Pour développer notre récif dans Life Below, on aura besoin de matériaux à récolter et des outils adéquats pour construire de nouvelles structures et agrandir notre récif.
On pourra les fabriquer en posant des palourdes pour les perles et du corail en germination pour le corail, ce dernier ne pouvant être construit que sur les nœuds de germination. La récolte se fera à l'aide des esprits de l'eau.
Ces petites créatures sont indispensables, et en nombre limité au tout début, pour construire, récolter et fabriquer les objets nécessaires à l'expansion de notre récif. Forcément, plus on aura d'esprits, et plus vite on progressera.
Il faudra construire des puits à esprits afin de pouvoir fabriquer leurs œufs et faire éclore de nouveaux esprits d'eau. Développer notre économie, c'est bien, mais ramener de la vie marine dans notre récif sera tout aussi important dans Life Below.
Pour ce faire, il faudra créer des leurres pour attirer les poissons vers notre récif. Il en existe différents types et il faudra avoir assez de nourriture ainsi qu'un habitat adapté aux poissons que l'on souhaite attirer.
Chaque zone de ces eaux abrite un type d'algue différent qui y pousse une fois votre récif suffisamment développé dans Life Below. Ces algues constituent la matière première pour créer des leurres et il faudra demander aux esprits de les récolter en plus du reste.
I'm Blue
Pour construire dans ces zones dans Life Below, il nous faudra équilibrer et assurer la survie de notre récif. Pour ce faire, on devra ajuster la température ou le pH de l'eau en y construisant les structures adéquates.
C'est là que la recherche et le développement de nouvelles technologies sur le corail de croissance seront utiles. Celui-ci sera vital au développement de notre récif, car il constitue le principal moyen d'améliorer nos constructions et d'apprendre à en construire de nouvelles.
Life Below nous propose ainsi de nouveaux habitats pour les poissons adaptés aux nouvelles façons de survivre dans les zones, chaque amélioration de cet arbre de compétences est utile. On retrouvera ici une toute nouvelle ressource, la biodiversité de notre récif. C'est elle qui déterminera notre capacité à débloquer de nouvelles branches de notre arbre technologique.
La biodiversité est la ressource clé à collecter dans ce monde. Elle sera utilisée à la fois pour les améliorations et pour conquérir de nouvelles zones. Pour augmenter la biodiversité, il faudra attirer de nouveaux poissons vers votre récif.
Notre but ultime dans Life Below sera de reconstruire les zones dégradées et d'aider les esprits perdus dans chacune d'elles. Une fois la zone stabilisée, on pourra améliorer le cœur du récif et accéder à des zones plus difficiles.
Même si le jeu se veut extrêmement réaliste dans son approche, certains aspects de vie sous-marine ne sont pas pleinement réalistes, dixit certains amis plongeurs. En effet, des bancs de poissons-clowns ne sont pas possibles, car ils ne supportent pas les groupes trop importants en taille.
Deep Blue Sea
Life Below est un jeu qui dispose vraiment d'une très bonne durée de vie! Comptez environ 7-8 heures de jeu pour faire le tour du mode solo et bien plus si vous comptez vous atteler aux différents défis ainsi qu'au mode libre.
Le jeu est clairement une perle en matière de direction artistique avec un design ultra détaillé du récif ainsi que de magnifiques couleurs, que ce soit les poissons ou même les différents biomes. La bande-son est excellente et elle constitue une bonne surprise me concernant.
Il existe 40 succès à débloquer et il vous faudra faire preuve de patience et de persévérance pour tous les débloquer. Le jeu gère le Steam Cloud et il dispose de très nombreuses options d'accessibilité pour tous les types de joueurs. Il gère parfaitement les manettes et semble tourner sur le Steam Deck malgré quelques ralentissements.
Life Below est disponible dans de très nombreuses langues, dont bien entendu le français, et je n'ai rien trouvé à redire au niveau de la traduction française. L'histoire est sympathique, mais elle ne restera pas dans les annales du genre.
Le jeu nécessite une assez bonne machine dans l'ensemble, car les environnements sont superbes et parfois gourmands. C'est un problème notamment dans les dernières zones ou la fluidité globale n'est pas pleinement garantie.
Life Below est un excellent city-builder, non seulement dans son gameplay, mais aussi dans ce qu'il tente de transmettre au joueur. C'est parfois déprimant de constater l'état de l'océan dont on hérite, mais le processus de reconstruction en vaut la peine!
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