Développé par Tom Kitchen, le géniteur de l’excellent Mandagon, EMPORIUM est une sorte d’expérience ludique basée sur le suicide. Ne fuyez pas encore, le thème est exploité de façon magistrale et tout en nuances! A la base, EMPORIUM devait être une sorte d’étude académique sur le suicide d’un point de vue psychologique et philosophique. On incarne un jeune garçon d’une dizaine d’année qui se réveille dans une mare de sang (le sien) et qui va parvenir à se relever pour rentrer dans une sorte d’usine désaffectée. On notera l’influence de Iakov Chernikhov dans les décors du jeu et au niveau de la palette de couleurs.
Une fois à l’intérieur, on fera la connaissance d’un adulte qui semble avoir subit le même sort que nous, à savoir s’être suicidé mais qui vit éternellement dans cette usine. Par le biais d’une conversation dans laquelle on peut choisir un dialogue en particulier, l’histoire va se dévoiler à nous grâce au lien entre ces 2 personnages. C’est grâce à nos actions et à nos choix que le background narratif va s’étoffer et nous faire comprendre ce qui leur est réellement arrivé. Là ou Mandagon explore le mysticisme, EMPORIUM est un jeu bien plus personnel et complexe qu’il en a l’air.
La mort vous va si bien.
En effet, pour peu que l’on gratte un peu la surface et que l’on tente de comprendre ce que les scènes et les allers-retours nous indiquent, on comprend vite que le suicide n’est pas le seul thème abordé. Avec l’utilisation de ces 2 personnages qui se répondent et qui tentent de se faire avancer, on trouve une sorte de trouble bipolaire chez notre protagoniste qui semble se répondre à lui même ou alors à son alter égo adulte. Difficile toutefois de se borner à ces simples supputations tant la narration est complexe et brillamment ramifiée. Notre autre monde s’étoffe au fur et à mesure de nos découvertes et de nos dialogues.
EMPORIUM se joue donc au clavier mais aussi à la manette. On se déplace dans les niveaux et on peut courir et agir avec des éléments spécifiques du décor ou avec l’autre personnage. Pensez juste à allumer votre manette avant de lancer la jeu car sinon elle ne sera pas reconnue. La manette Xbox one est reconnue et fonctionne correctement si ce n’est quelques soucis avec la direction « HAUT » qui semble pas bien être prise en compte et nous faire redescendre immédiatement pour peu que l’on insiste pas assez sur l’axe. Le jeu est très sobre graphiquement mais cela renforce d’autant plus l’immersion et l’ambiance. La bande son est excellente et peut être obtenue gratuitement. Le jeu est intégralement en anglais, méfiance donc si vous ne maitrisez pas l’anglais.
Une vision viscérale d’un thème complexe.
La durée de vie est extrêmement limitée, vous pouvez terminer le jeu en moins d’une heure si vous vous amusez à zapper les dialogues et à courir sans chercher à comprendre ce que veut nous montrer le jeu. C’est effectivement très court mais le jeu est vraiment abordable au niveau tarif, en effet il vous faudra seulement débourser 1.99€ pour vous le procurer. A la vue de l’intérêt et du sérieux du projet, c’est assez peu cher payé même étant donné le travail apporté au jeu. On peut également refaire les conversations avec d’autres choix afin de voir où va nous amener le jeu ensuite. Difficile toutefois de ressortir pleinement indemne pour peu que l’on connaisse un tant soit peu le sujet et que l’on s’y intéresse.
Il y a pourtant un côté très poétique malgré cet univers sombre et oppressant par moment. Certaines vignettes sont vraiment poignantes et font réellement réfléchir. Il reste que de juger une expérience comme celle-ci est difficile et que donner une note peut paraitre stérile voir illusoire tant le propos et la conclusion peuvent éblouir ou tout simplement laisser circonspect. A titre personnel, j’ai fortement apprécié ce jeu que j’ai acheté sur itch.io en toute connaissance de cause au niveau de la très faible durée de vie. Sachez que si vous achetez le jeu sur Steam, vous aurez droit à des cartes Steam mais aussi à des achievements. A vous de voir mais si l’on souhaite aider plus fortement l’auteur, je vous conseille itch.io qui semble mieux rétribuer les développeurs.
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Vous pouvez l’acheter sur itch.io et utiliser le client dédié.
Sachez que itch.io vous ajoutera la TVA (20%) en plus si vous êtes domicilié en France.