Northgard est enfin disponible en Early Access sur Steam et on peut se le procurer pour la modique somme de 19.99€. Imaginez la fusion entre Settlers et un 4X et vous obtenez un tout nouveau jeu de gestion qui va phagocyter votre temps libre. Le but du jeu est diablement simple, survivre et faire gagner sa tribu. Pour y parvenir, il va falloir braver les éléments, les tribus aux alentours, des loups affamés et autres morts-vivants. On commence donc sa partie en choisissant sa tribu, son nom et son mode de difficulté pour entrer dans le vif du sujet.
Une fois dans le jeu, il va falloir construire sa colonie en utilisant des ressources que nos villageois collectent dans une zone donnée. Il est possible de créer de nouveaux bâtiments moyennant quelques ressources comme le bois ou la nourriture. Ces bâtiments peuvent aller de la caserne, de cabane du bucheron, enclos à moutons jusqu'à à la mine. Il faudra ensuite affecter un de vos villageois à une tache liée au bâtiment en question. Dans la zone de départ, on peut créer jusqu'à 4 bâtiments mais on va vite comprendre qu'il va falloir aller explorer les alentours sous peine de finir en bâtonnet de Viking surgelé dès le premier hiver. On peut enrôler un éclaireur qui va dévoiler des terrains autour de nous jusqu'à aller trouver des zones spéciales (caverne regorgeant de trésors ou autel à divinité) ou à découvrir où se trouve les tribus ennemies.
Winter is coming!
Si le jeu est relativement simple à appréhender, il demande une courbe d'apprentissage assez conséquente afin d'être le plus efficace possible. En effet, on a vite fait de construire de mauvais bâtiments ce qui aura une incidence assez importante sur nos chances de victoire finale. On peut gagner de différentes façons dans Northgard, il y a les victoires militaires, économiques, au savoir ou au commerce. Si les difficulté de base peuvent se gagner facilement en faisant la guerre à tout ce qui bouge, il faudra faire preuve de plus de diplomatie une fois le challenge plus relevé. Avoir de bonnes relations avec son voisinage peut s'avérer être plus utile que de tout détruire. Capturer un territoire coute de la nourriture et il faudra en garder beaucoup pour survivre aux attaques de rats et aux conditions de vie difficiles en hiver. Pensez également à bien garder du bois en prévision des grosses vagues de froid, c'est toujours utile!
Northgard est encore en Early Access et ca se voit. Le jeu est très facile en mode facile ou normal et très corsé dans les difficultés avancées. L'équilibrage va se faire au fur et à mesure que plus de joueurs découvrirons le jeu. On ne peut jouer qu'en solitaire pour le moment ce qui est un peu dommage tant le jeu dispose d'un potentiel certain. Le multijoueur débarquera en drakkar pour la version finale, tant mieux! La réalisation est, elle aussi, prometteuse avec de beaux décors, de belles animations le tout dans une ambiance réussie. La musique fait son effet même si elle s'avère lassante au bout d'un moment. Le jeu est intégralement en français mais c'est logique car c'est Shiro Games (studio bordelais) qui est aux manettes.
Au final, on s'amuse beaucoup dans Northgard même si ceux qui attendaient un Banished-like en seront pour leurs frais car le jeu est plus orienté 4X que City Builder. La limitation initiale à 2 bâtiments par terrain conquis limite la diversité dans les constructions même si on peut upgrader assez rapidement ses bâtiments pour produire plus et à moindre coût. On notera également quelques grosses difficultés dans la sélection des unités qu'il faut d'abord cliquer dans le type d'unité et en faisant ensuite un double click pour sélectionner tout son petit monde. Les choix graphiques sont encore très limités mais ce n'est pas vraiment un gros problème car le jeu est d'une fluidité absolue même avec du monde à l'écran.
En l'état, le jeu est déjà très bon et je compte bien y passer de nombreuses heures afin d'être le moins ridicule possible lorsque la campagne solo et le multijoueur débarquera. Pour peu que vous aimiez les jeux de stratégie et l'univers des Vikings, ce jeu est fait pour vous! A vous la gloire, le dermophil indien et la micro gestion frustrante de vos unités. Heidrun vaincra!
