The Gathering fait un peu figure de dinosaures du rock atmosphérique avec ses 23 ans d’Age. Le groupe est passé du métal au trip-rock à forts relents Ambiant et prog. Depuis maintenant quelques années (2007), Anneke Van Giersbergen ne fait plus partie du groupe et est partie s’amuser toute seule avec un album solo plutôt intéressant.
Le groupe nous revient donc après un album précédent de bonne tenue, Disclosure déjà chroniqué sur le site. Le groupe a décidé de ne pas partir de 0 pour ce nouvel album, Afterwords, et il s’est basé sur ces derniers travaux en Ep ou LP afin de nous proposer une nouvelle vision et apporter un léger vent de nouveauté à de vieux titres. Voici comment le groupe décrit ce nouvel album:
[intense_emphasis ]Besides the three songs released on the ‘Afterlights’ EP in 2012, the new album brings two fresh Disclosure remakes. Remakes means not that we ‘just’ remixed those songs With elements from it we (re-)build some totally new tracks! We’ll present three brand new Gathering tracks as well. One of them is the title track ‘Afterwords’, a song with stunning vocals of our friend and founding TG member: Bart Smits. It shows the ‘other’ side of Bart’s dynamic voice. And last but not least, there is a cover song called ‘Areas’. On ‘Afterwords’ we have worked again with Noel Hofman who played great trumpet parts on a couple of songs.[/intense_emphasis]
Cet album n’est pourtant un simple copier-mixé-recoller des précédents albums, les touches apportées font mouches et on se surprend à parfois préférer les nouvelles itérations des titres que les originaux, Echoes Keep Growing par exemple qui est vraiment magistral dans son emphase et dans sa production. Les titres sont plutôt longs et tentent d’être encore plus épiques et inspirés que ce que nous propose The Gathering depuis quelques années. Ce n’est pourtant pas toujours une franche réussite et on passe à côté sur certains titres qui tranchent singulièrement des autres, Tuning In, Fading Out par exemple. Le mix est volontairement ample et aérien, le groupe ajoute pas mal d’éléments électroniques à sa musique ce qui n’est pas pour me déplaire..
On évite aussi de passer du rock atmosphérique à la Synthpop ce qui pourra rassurer les plus septiques d’entres vous. Il y a quelques duos parfaitement réussis, ce qui apporte un gros plus au groupe et à cet album, Afterwords et Areas sont de très beaux titres relativement calmes. Il n’y a pas grand chose à reprocher à cet album si ce n’est son côté déjà vu, déjà entendu qui ne manquera pas de faire parler les anciens fans et qui risque de laisser un gout amer dans la bouche à tous ceux qui espéraient un retour en force et grandiloquent du groupe avec des titres de 12 minutes comme d’accoutumée. Ce n’est pas si grave au final car l’album à sa raison d’être et qu’il dispose de beaux atouts pour plaire aux amateurs du genre. Ni trop pop, ni trop électronique, le son du groupe est toujours au top avec une production léchée et délicate.
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Vous pouvez acheter cet album sur le Bandcamp du groupe au prix de 7€.